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L'une des variantes les plus rares du char lourd
Tigre I si redouté,était le blindé d'assaut "Sturmtiger" équipé d'un mortier
géant de 380mm.Le développement de cet engin destiné à l'attaque de secteurs
lourdements fortifiés commença en août 1943.Le mortier type RW61 à tube
court L5/4 fut conçu à l'origine par Rheinmetall-Borsig pour la marine allemande
pour lutter contre les attaques sous-marines ennemies.Pour encaisser le recul
prodigieux qui pouvait atteindre 40 tonnes,le châssis robuste du Tigre I fut
selectionné.La décision fut prise d'utiliser des caisses revenant du front de
façon à ne pas perturber la production en série du char.Le compartiment de
combat était constitué d'une casemate boulonnée sur la caisse inférieure.Le
blindage avait une épaisseur de 150mm sur la face avant et de 80mm sur les
côtés.Plus tard un contrepoids circulaire en acier fut ajouté sur la bouche de
mortier de certains véhicules pour en faciliter l'élévation.Les énormes
projectiles autopropulsés par fusées mesuraient 149 cm de long et pesaient
330kg.Pour charger ces munitions à bord,une potence de chargement était
installée à l'arrière droite de la casemate.Du fait de la taille des projectiles
et de l'espace à bord réduit,seulement 14 prenaient place dans la casemate.La
production sous forme de conversion des Sturmtigers commença en août 1944
jusqu'à fin décembre,période durant laquelle 18 exemplaires furent terminés et
expédiés au combat.
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