La conception du vénérable char de combat M60 remonte au milieu des années 50.Depuis il est demeuré en service sans discontinuer dans les Forces Armées des Etats-Unis.Pour adapter le M60 à l'évolution technologique et stratégique sur le champ de bataille,il a subi de nombreuses améliorations et transformations tout au long des trente dernières années.Produite en premier lieu au Warren Army Tank Plant de Détroit à partir d'octobre 1963,la variante M60A1 est reconnue comme l'une des réalisations les plus performantes dans l'histoire des véhicules blindés américains.Les améliorations majeures introduites dans cette version concernaient le canon M68 de 105 mm monté dans une tourelle cunéiforme moulée d'un seul bloc.Les Marines qui utilisent actuellement le M60A1 ont opté de ne pas le convertir à loa version A3 car il est prévu que le M1A1 Abrams le remplace.Néanmoins,ils ont installé un blindage réactif sophistiqué qui améliore la résistance aux obus et misiles à charge creuse et ont dénommé le char M60A1 +.Le blindage réactif externe est boulonné sur des supports ménageant un espace entre celui-ci et le blindage principal.La couche d'air ainsi constituée accroit encore la protection du char.Combiné avec le programma RISE (Reliability Improved Selected Equipement) incluant un canon à stabilité amélioré,un phare de recherche passif,un nouveau purificateur d'air...,le M60A1+ pourra tenir sa placeen première ligne pendant bien des années encore,son comportement lors du dernier conflit du Golfe en est la preuve éclatante.

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